Альпинистские ледорубы применяют при передвижении по снежным склонам, ледникам и горным маршрутам, где необходима дополнительная опора и возможность самозадержания при срыве. Для прохождения крутых ледовых участков, замерзших водопадов и смешанного рельефа используют технические ледовые инструменты с изогнутой рукояткой и специальной геометрией клюва.
Выбор снаряжения зависит прежде всего от характера маршрута. Классический ледоруб удобен на снежных подходах и умеренных склонах, тогда как технические модели рассчитаны на лазание по сложному ледовому рельефу.
В технических моделях могут использоваться сменные лопатки, молотки и дополнительные упоры. Возможность установки таких элементов зависит от конструкции конкретного инструмента.
Ледобуры применяют для создания точек страховки на ледовом рельефе. Они представляют собой полые металлические винты с режущими зубьями, которые вкручиваются в лед. Для присоединения карабина или оттяжки предусмотрена проушина, а некоторые модели оснащены складной рукояткой для установки.
Ледобуры различаются длиной, материалом и конструкцией. Длина влияет на возможности установки в лед различной толщины, однако надежность точки страховки зависит также от состояния льда, расположения бура и правильности установки.
Для классических восхождений ледоруб используют совместно с альпинистскими кошками, а на технических маршрутах комплект дополняют ледовыми инструментами и средствами организации страховки. В SNAR можно купить снаряжение для прохождения снежно-ледового рельефа, включая ледорубы, ледовые инструменты и ледобуры. При комплектации набора учитывают сложность маршрута и совместимость отдельных элементов снаряжения.